مطالعات زيادي انجام شده كه نشان مي‌دهد كودكان و نوجوانان چگونه رفتارهاي بد و نامطلوب مانند سيگار كشيدن، مصرف مشروبات الكلي و ديگر اعمال مجرمانه را از خواهر يا برادر بزرگ‌تر مي‌آموزند؛ همان‌گونه كه اين رفتارها را در معاشرت با دوستان ناباب تكرار مي‌كنند.

يكي از كارهاي مهمي كه والدين مي‌توانند به منظور افزايش اثرات مثبت خواهر يا برادر بزرگ‌تر انجام دهند، اين است كه رابطه حمايتي ميان خواهر و برادر را از دوران كودكي تقويت كنند.طي مطالعات انجام شده محققان به اين نتيجه رسيده‌اند كه اگر ارتباط كودك با خواهر و برادرش از جنبه‌هاي مثبت آغاز شود، احتمال ادامه اين رابطه مثبت بيشتر است در اين ميان متغيرهايي مانند سن و جنسيت تفاوت زيادي در نتيجه ارتباط ايجاد نمي‌كند.

تك فرزند‌ها لزوما نسبت به كودكاني كه داراي خواهر و برادرند، شايستگي‌هاي اجتماعي كمتري ندارند. فقط احتمال يادگيري مهارت‌هاي اجتماعي از محيط بيرون و دوستان،‌ بيشتر از كودكاني است كه داراي خواهر و برادر هستند.